Echinocactus grusonii: Häufig und doch vom Aussterben bedroht (Mexikohaus)
Die Unterscheidung von Kakteen ist nicht gerade einfach. Es gibt viele sehr ähnlich aussehende Arten, die nur Spezialisten auf Anhieb auseinander halten können. Einige Kakteenarten sind jedoch leicht wieder zu erkennen. Dazu zählt der vor Ihnen stehende Echinocactus grusonii, der Goldkugelkaktus. Erinnern Sie sich, dass Sie ihn schon in der Eingangshalle gesehen haben?
Typisch für ihn sind die leuchtend hellgrüne Farbe, die zahlreichen Rippen, die gelben Stacheln und der gelbwollige breite Scheitel. Ab einem Alter von 15 – 20 Jahren erscheinen die ersten Blüten. Sie sind schwefelgelb und glänzen in der Sonne wie Seide.
Der Goldkugelkaktus ist für jedermann zu erschwinglichen Preisen erhältlich. Die Nachzucht aus Samen bereitet keine Probleme. Man könnte meinen, dass damit alle Nachfragen nach diesem schönen Kaktus gedeckt sind. Leider kommt es jedoch auch heute, trotz strenger Verbote, immer noch vor, dass versucht wird, Exemplare aus der Natur zu entnehmen. Im Fall des leicht erhältlichen Goldkugelkaktus ist das absolut unverständlich und besonders tragisch. Von dieser Kakteenart existieren heute nicht einmal mehr 250 Individuen am natürlichen Standort. Ein Großteil der natürlichen Vorkommen wurde durch Staudammbau vernichtet. Diese so häufig kultivierte und in jeder Kakteensammlung vorzufindende Art ist also in der Natur höchst gefährdet und vom Aussterben bedroht. Um auf diese Situation aufmerksam zu machen, wurde der Goldkugelkaktus von der Deutschen Kakteengesellschaft zum Kaktus des Jahres 2008 ausgerufen.
Echinocactus grusonii: Common, yet endangered
It’s not always easy to tell one cactus from another. There are many kinds that look so similar that only experts can tell them apart, and even those may need to rely on DNA sequences.
Some cacti are easy to recognize, however. One of those is the Echinocactus grusonii, or golden barrel cactus, you see before you. Do you remember seeing one in the entrance hall?
Typical characteristics of this cactus are its color, a bright shade of light green, its many ribs and yellow spines, and its broad, golden-furred crown. It blossoms for the first time at an age of about 15 to 20 years. The flowers are a bright, sulfurous yellow, and shine in sunlight like silk.
The golden barrel cactus is widely available commercially, and not very expensive. They are easy to grow from seeds. Unfortunately, despite strict prohibitions, people keep removing them from the wild. This is inexcusable in the case of the widely-cultivated golden barrel cactus and particularly sad, as fewer than 250 examples are still growing in their original natural habitat. A large part of the original population fell victim to dam construction, threatening this species with extinction in the wild, even though it is a part of almost every cactus collector’s garden. To help draw attention to this danger, the German Cactus Society named the golden barrel cactus its Cactus of the Year for 2008.