Cyathea: Verbreitung der Baumfarne (Baumfarnhaus)

Baumfarne sind vor allem dort zu finden, wo es gleichmäßig feucht, nicht zu kalt, aber auch nicht zu heiß ist. Neben den Bergregenwäldern am Äquator stellen für Baumfarne somit auch Inseln mit ihrem ausgeglichenen, ozeanischen Klima wichtige Lebensräume dar, in denen sie sich besonders artenreich entwickelt haben. Im Norden reicht die Verbreitung der Baumfarne bis ins südliche Japan. Die südliche Verbreitungsgrenze für Baumfarne sind subantarktische Inselchen südlich von Neuseeland.

Die zwei wichtigsten Baumfarnfamilien sind die Cyatheaceae und die Dicksoniaceae, zu denen insgesamt 500 bis 700 Arten zählen. Die beiden Familien lassen sich leicht unterscheiden. Bei den Dicksoniaceen sitzen die Sporenlager am Rand der Wedel und die Wedelstiele tragen dünne Haare. Bei den Cyatheaceen sind die Sporenlager auf der Unterseite der Wedel flächig verteilt und die Wedelstiele sind mit mehrzelligen Schuppen besetzt. Zur Familie der Cyatheaceae zählt die namensgebende Gattung Cyathea, die innerhalb der Baumfarne die mit Abstand artenreichste Gattung überhaupt darstellt. Weit über 400 Cyathea-Arten sind beschrieben worden, wobei ihre Bestimmung als sehr schwierig gilt.

Cyathea: Tree fern habitats

Tree ferns are commonly found in areas of constant humidity that aren’t too hot and not too cold. Their centres of diversity therefore are found in equatorial mountain rain forests and on ocean islands without pronounced seasons. To the north tree ferns are found as far as southern Japan, and to the south as far as various subantarctic islets south of New Zealand.

The two most important families of tree ferns are the Cyatheaceae and the Dicksoniaceae, which contain a total of some 500 to 700 species. It’s easy to tell the two apart: In the Dicksoniaceae, the spore-producing structures are found on the margins of the fronds, and the stalks of the fronds are covered in thin hairs. By contrast, the sporiferous structures of the Cyatheaceae are spread over the lower surface of the frond, while the frond stalks are covered with multicelled scales. The genus Cyathea, from which the family’s name is derived, is by far the most diverse genus of all tree ferns. More than 400 species of Cyathea have been described so far, though assigning them to particular species can be very difficult.