Columnea: Kirchenfenster (Baumfarnhaus)

Die tropischen Gesneriengewächse sind häufig wegen ihren leuchtend roten Blüten und ihrem attraktiven, oft behaarten Laub an Zimmerfenstern zu finden. In freier Natur lockt das leuchtende Rot der Blüten Vögel an, welche die Pflanze bestäuben.

Einige Gesnerienarten bilden unscheinbare, cremefarbene Blüten und werden trotzdem von Kolibris besucht. Wie funktioniert das? Wenn Sie die Blätter der Columnea vor Ihnen gegen das Licht betrachten, sehen Sie deutlich rote Flecken, ähnlich wie durchleuchtete Kirchenfenster. Der Kolibri wird durch diese Signale zur Pflanze geleitet und erkennt, wenn er nah genug ist, deshalb die Blüten.

Kolibris fliegen feste Routen, um ihre Nektarquellen auszubeuten. Haben sie einmal eine Blüte in der Nähe der roten Flecken gefunden, gliedern sie diese als Wegpunkt in ihre Sammelroute ein. Hat die Pflanze keine offene Blüte, wird sie trotzdem angeflogen, denn der Vogel sucht nach dem Wegpunkt, auf den er trainiert ist. Wegen dieses Verhaltens kann die Columnea sicher sein, dass sie im Blättergewirr der Baumkronen nicht übersehen wird.

Columnea: Goldfish plant

With their vibrant red blossoms and attractive, often furry leaves, tropical representatives of the gesneriad family are popular houseplants. In their natural habitat, the bright flowers attract birds that pollinate the plant.

Some species of gesneriads only produce modest, cream-colored flowers, yet hummingbirds still regularly stop by to pollinate them. But why would that be? If you look at the leaves of this Columnea against the light, you’ll see distinct red markings, a bit like an illuminated stained-glass window. These markings attract the attention of hummingbirds, and once they’re close enough, they recognize and visit the plant’s actual flowers.

Hummingbirds don’t roam at random, but fly along predetermined nectar-collecting routes. Once they find a flower near these red spots, they add the plant to their daily route. They’ll even visit if no flower is open, since the hummingbird is focused on the marker. This behavior on the part of the hummingbird ensures that Columnea won’t be overlooked in the thick vegetation of the forest canopy.