Eucalyptus globulus: Blaugummibaum, Fieberheilbaum (Victoriahaus im Winter)

Sicher kennen Sie die Lieblingspflanzen der Koalabären. Oder haben bei Halsweh oder Husten gelegentlich die aromatischen, stets in grünes Papier gehüllten Bonbons gelutscht. Richtig! Die Rede ist von Eukalyptus.

Die Größe dieser Gattung ist enorm. Insgesamt unterscheidet man über 500 Arten. Die meisten davon kommen in Australien vor. Es sind immergrüne strauchartige Gehölze oder Bäume. Manche davon erreichen Höhen von über 100 m und zählen damit zu den höchsten Bäumen der Welt.
Alle Eukalyptus-Arten enthalten ätherische Öle mit der Hauptkomponente Cineol. Wegen ihres angenehmen Geruchs und ihrer antibakteriellen Wirkung verwendet man sie in der Parfümindustrie sowie für Drogeriewaren. Zur Ölgewinnung nutzt man die Blätter.
Zu den Arten, die sich dafür am besten eignen, zählt der Eucalyptus globulus hier vor uns. Er wird weltweit in subtropischen Gebieten kultiviert. In seiner australischen Heimat hingegen wird er dafür kaum genutzt. Einer seiner deutschen Namen lautet Fieberheilbaum. Und tatsächlich spielt dieses Eucalyptus-Öl eine wichtige Rolle bei der Linderung und Behandlung von Erkältungs- und Atemwegserkrankungen.

Der Fieberheilbaum ist weltweit eine der am häufigsten angebauten Eucalyptus-Arten. Sein widerstandsfähiges Holz wird für Telegrafenmasten und Eisenbahnschwellen verwendet. Wie andere Eucalyptus-Arten ist er schnellwüchsig, entzieht dem Boden viel Wasser, bestockt sich schnell nach dem Fällen und lässt andere Pflanzen neben sich nicht aufkommen. Allgemein stellt heute der globale plantagenmäßige Anbau von Eucalyptus-Arten ein großes ökologisches Problem dar.

Eucalyptus globulus: Tasmanian blue gum

You’ve certainly heard of the koala bear’s favorite plant, or sucked on those aromatic lozenges when you’ve had a cold or sort throat. That’s right – we’re talking about the eucalyptus tree!

The eucalyptus is a huge genus, containing more than 500 distinct species. Most are native to Australia. They’re all perennial shrubs or trees, and some can reach a height of more than a hundred meters, making them some of the tallest trees in the world. All species of eucalyptus contain essential oils, most importantly cineole or eucalyptol. With its pleasant smell and antibacterial effect, it’s used to make perfumes and pharmaceuticals. The oil is extracted from the leaves of the eucalyptus.
One of the species best suited for commercial production of eucalyptol is the Eucalyptus globulus you see before you. It is cultivated in subtropical regions around the world, though not widely used commercially in Australia itself. In Germany, it’s also commonly known as the “fever-curing tree”, and indeed, its oil has an important use in soothing and treating colds and respiratory ailments.

The blue gum is one of the most widespread eucalyptus species. Though not suited for use in construction, its tough, pest-resistant wood makes good telephone poles and railroad ties. Like other species of eucalyptus, it’s a fast-growing plant that dries out the soil, rapidly tillers after being cut, and prevents other plants from growing nearby. The global cultivation of eucalyptus on an industrial scale is creating a huge ecological problem.