Pelargonium: Blattduft

Die Blätter dieser Duftpelargonien verströmen einen betörenden, citrusartigen Duft. Die Essenzen sind in kleinen gestielten Drüsenköpfchen angesammelt. Schon bei leichtem Berühren der Blattoberfläche platzen die Köpfchen, und die Duftstoffe werden freigesetzt. Düfte spielen eine wichtige Rolle bei der Kommunikation zwischen Pflanzen und Tieren, vor allem sind sie wichtig bei der Anlockung des richtigen Bestäubers zur jeweiligen Blüte. Was aber hat der Blattduft für eine Funktion?

Viele Tiere fressen Pflanzen. Pflanzen wehren sich dagegen mit Stacheln und Dornen oder schützen sich durch Giftproduktion. Als ein solcher Fraßschutz ist auch der Blattduft zu betrachten. Die abgegebenen Stoffe wirken giftig oder zumindest abstoßend auf Pflanzenfresser. Dabei dürfen Sie nicht nur an große Tiere denken, sondern auch an die Heerscharen von Insekten. Hier kann eine Wolke aus ätherischen Ölen, wie sie die Duftpelargonien erzeugen, einen wirksamen Schutz darstellen. Auch in der gärtnerischen Praxis lassen sich dadurch Pflanzenschädlinge in Schach halten. Denken Sie nur an den Lavendel, der zwischen Rosen gepflanzt wird. Er hält durch seine Ausdünstungen die Blattläuse von der benachbarten Rose fern.

Pelargonium: Fragrant leaves

The leaves of these scented pelargonia give off a captivating citrus-like aroma. These aromatic compounds are produced and stored in tiny glands on the leaves. When something touches a leaf’s surface, these glands burst open and release their scent. Scents play a big role in communication between plants and animals, especially in attracting the right pollinators to a particular flower. But what purpose is served by fragrant leaves?

Many animals eat plants. Plants protect themselves with spikes and thorns, or try and make themselves inedible with poisons. Scented leaves are another method some plants use to keep animals away. The chemical substances they give off are poisonous to herbivores, or at least taste unpleasant. It’s not just large animals that these substances are meant to keep away, but the legions of insects that eat plants. A cloud of essential oils like those produced by scented pelargonia can keep pests at arm’s length. You can take advantage of this effect in your own garden at home: by planting lavender amongst rose bushes, pests are kept away from the roses by the strong scent of their fragrant neighbours.